Conjunción Venus y Júpiter al amanecer

Durante estos días Venus y Júpiter entran en conjunción. Será su encuentro más cercano desde el año 2000. Uno de los acontecimientos astronómicos más destacados del año (y de los más bellos). Aquí una imagen que tomé este domingo 17 de agosto, poco antes del amanecer..

Representación en Stellarium

45 años de la llegada del hombre a la Luna

La pisada más importante de la humanidad se dio tal día como hoy de hace 45 años. Desde entonces parece que hemos ido perdiendo interés por la Luna.. Gran error. 

Efemérides astronómicas mayo 2014

Llegamos algo tarde a publicar la habitual entrada de efemérides astronómicas. Incluso esta pasada noche (5-6 de mayo) hemos tenido ya una lluvia de estrellas (las Eta Acuáridas). Pero como este post nunca está de más, retrocederemos unos días para comentar los acontecimientos astronómicos más importantes de este mes de mayo..

 Este mes destacará por dos lluvias de estrellas: 

Las Eta Acuáridas, ya mencionadas, asociadas al famoso cometa Halley, que este año alcanzan su máximo entre el 5 y 6 de mayo, con su radiante casi en el ecuador celeste, en la constelación de Acuario. El mejor momento para observarlas es antes del amanecer, cuando ya la Luna se ha ocultado. Su Tasa Horaria Cenital (THZ) ronda los 30 meteoros/hora, por lo que no es la más espectacular del año. 

Sin embargo la que sí que promete, o al menos eso es lo que anuncian muchos astrónomos, es la que nos espera la noche del 23 al 24 de mayo, una nueva lluvia de estrellas. Será la producida por el cometa 2009P/lineal, descubierto en el 2004. Algunos cálculos hablan de más de 500 meteoros por hora, otros de más de 1000, por lo que estaríamos hablando de una tormenta meteórica. Por supuesto esto siempre en condiciones ideales de observación, o sea, desde horizontes despejados y cielos muy oscuros.

A la espera de esta próxima lluvia de estrellas, sigamos con el recorrido habitual que hacemos todos los meses para ver qué nos deparan los próximos días..

Fases de la Luna

Cuarto creciente: 7 de mayo, a las 3:15 horas (TU) aprox. Distancia: 403.998 km.

Luna llena: 14 de mayo, a las 19:16 horas (TU) aprox. Distancia: 374.225 km.

Cuarto menguante: 21 de mayo, a las 13:00 horas (TU) aprox. Distancia: 370.720 km.

Luna nueva: 28 de mayo, a las 18:40 (TU) aprox. Distancia: 392.765 km.

Así se veía la Luna el pasado 5 de mayo

Planetas visibles

Mercurio: observable en los atardeceres.

Venus: se podrá observar claramente antes del amanecer.

Marte: visible a partir de que caiga la noche, y durante la mayor.

Júpiter: de los primeros elementos visibles al caer la noche, y durante la primera mitad de la misma.

Saturno: visible desde primeras horas de la noche y durante la mayor parte.

Estrellas y constelaciones

Hemisferio norte

Si estando en el hemisferio norte las noches de mayo nos orientamos hacia el norte, podremos observar en la primera parte de la noche muy alta la Osa Mayor y en posición invertida. Entre las dos Osas podremos ver débilmente la figura del Dragón (Draco) serpenteando entre ellas. Hacia el noroeste, en una posición baja, gira Capella en el Auriga. También muy baja en el norte se encuentra la reina Casiopea, con su reconocible figura en W. Deneb (en el Cisne) y Vega (en Lira), dos de las estrellas del verano, van ascendiendo por el nordeste.

Si nos giramos hacia el sur, domina la escena tres fundamentalmente tres estrellas: Régulo (la estrella más brillante del León), Arturo (en el Boyero), y la Espiga (en Virgo). Es fácil localizarlas a partir de la Osa Mayor. Si prolongamos los “punteros” (las estrellas opuestas a la cola), hacia el sur, llegaremos a la región dominada por Régulo. Podemos localizar a Arturo a partir del pértigo curvado del Carro Mayor. Y si prolongamos aún más la línea llegaremos a la Espiga.

Hemisferio sur

Nos situamos ahora en el hemisferio sur, orientándonos hacia el norte. En estas fechas, la línea visual hacia el norte atraviesa un grosos mínimo del disco galáctico, de manera que se aprecian pocas estrellas brillantes. Se salvan, como mencionamos antes para el hemisferio norte, la Espiga, Arturo y Régulo.

Es hacia el sur donde el panorama se presenta espectacular. La Vía Láctea cruza el cielo y la Cruz del Sur se muestra espectacular justo al sur. Hacia el este de la Cruz brillan alfa y beta Centauri, y todo el Centauro se extiende por encima y alrededor de la Cruz. Toda esta zona presenta una gran número de cúmulos globulares, por lo hará las delicias de los observadores.

(Todas las capturas han sido realizadas con el programa Stellarium para el 15 de mayo, posicionando Córdoba para el hemisferio norte y Buenos Aires para el hemisferio sur).

Y como siempre os dejo con los vídeos de la Costa de las estrellas, donde se detallan los acontecimientos estelares más interesantes de este mes de mayo.

Hemisferio norte:

Hemisferio sur:

Fuentes:

Wikipedia

El cielo del mes

Guía del cielo nocturno,  A.Dyer

Cursos de astronomía Coursera

Los amantes de la astronomía, y sobretodo aquellos que estén interesados en profundizar de una manera más formal en esta materia, podemos estar de enhorabuena. En los próximos meses la plataforma de cursos online gratuitos Coursera tiene programados varios sobre astronomía y su física relacionada. Así, el día 28 de abril comienza uno sobre los principios científicos y la tecnología detrás de los descubrimientos astronómicos. Este curso lo dirigen profesores de la universidad de Edimburgo y durará 6 semanas. Según leo ya hay más de 15.000 personas registradas de todas las partes del mundo. Será en inglés, eso sí. Aquí os paso el enlace al curso:

AstroTech: los principios científicos y la tecnología detrás de los descubrimientos astronómicos

El siguiente será para el 26 de mayo y tratará sobre la diversidad de los exoplanetas, temática muy de moda estos días. Éste será dirigido por profesores de la universidad de Ginebra.

La diversidad de los exoplanetas

Deberemos esperar hasta verano para los siguientes..

Para agosto está programado uno sobre principios de mecánica, donde se tratará el movimiento, la energía y las fuerzas, entre ellas la gravedad. Ideal para repasar conocimientos. Será realizado por profesores de Nueva Gales del Sur (Australia).

Mecánica: movimiento, fuerzas, energía y gravedad. Desde las partículas a los planetas.

Ya en octubre tendremos uno de los más esperados, sobre los orígenes del universo y la vida.Realizado por profesores de la universidad de Copenhagen, durará 8 semanas.

Orígenes: La formación del universo, el sistema solar, la Tierra y la vida.

Y me imagino que para finales de año o quizás ya para el año que viene se volverán a programar los de Introducción a la astronomía, analizando el universo o el de astrobiología.  

Mi experiencia es muy positiva con este tipo de cursos, así que si tenéis tiempo e interés os animo..

Eclipse Lunar 15/04/14

Son las 9 y media de la mañana en la Península Ibérica y en estos precisos momentos la Tierra se interpone entre el Sol y la primera Luna llena de primavera, la que se conoce como Luna Rosada, aunque en esta ocasión sería mejor llamarla Luna de Sangre. Por desgracia desde aquí solo hemos podido disfrutar de la fase de penumbra del eclipse total lunar, fase que sucedió sobre las 6:53 de la mañana. La fase parcial comenzó a las 8 de la mañana, pero la Luna ya se había ocultado por el oeste. Los que estéis en el otro lado del charco no os la podéis perder.. 

 (Act) Así se está viendo desde Buenos Aires..

Img: Reuters

Los demás nos contentaremos con las emisiones en stream..

Live streaming video by Ustream  

.. y el espectacular plenilunio de la pasada noche noche. Así lo vi yo..

La noche de Yuri

 Por si no tenéis planes para esta noche os propongo asistir a una fiesta diferente. Se trata de Yuri's Night, La Noche de Yuri, una celebración a nivel global para recordar que fue un 12 de abril de 1961 el día que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin realizó su vuelo a bordo de la nave Vostok I convirtiéndose en el primer hombre lanzado al espacio. Tuvieron que pasar cuarenta años, para que en la entrada del nuevo siglo alguien del Space Generation Advisory Council pensara que no había mejor manera de recordar la proeza de Yuri que organizar una fiesta. Y como además resulta que también fue en un 12 de abril, aunque esta vez de 1981, cuando se lanzó el primer Transbordar Espacial, qué mejor manera que unir ambos acontecimientos en una celebración mundial que sería La Fiesta De La Exploración Espacial. Así, desde 2001, cada 12 de abril se organiza este evento con el propósito de aumentar en interés de los ciudadanos por el espacio y fomentar la "cultura espacial".

Por supuesto que este acontecimiento tiene página web oficial: Yuri's Night. Allí podemos ver que para este año hay preparadas 201 fiestas en un total 47 países que son los que se han sumado a la iniciativa. Podéis buscar la más cercana. Seguramente os pille algo lejos la que organiza la Base Amundsen-Scott en el Polo Sur geográfico. Pero a lo mejor no tanto alguna de las siguientes:


Argentina: Yurinastas in the Night. Sede de "La Commissión", Casilda, Santa Fe, 2170.

Costa Rica: ACAE's Space Movie Night. Condominio Tramonto, Casa 20, Cipreses, Curridabat, San José.

España:  Noche de Yuri. Alicante, Valencia.

México: Space Apps Challenge Mazatlán 2014. Culiacan, Mazatlan & Los Mochis, Mazatlán, Sinaloa.

Portugal:  Yuri Night.  Albufeira, Faro.

Aquellos que no nos viene bien ninguna de estas localizaciones siempre podemos organizar nuestra fiesta particular. Y si hay buena música y telescopio de por medio, mejor.

 Yuri's Night, 2013, Canadá. Img: yurisnight.net

Yuri's Night, Virginia. Img: Wikipedia

 Yuri's Night, Goddard Space Flight Center, Maryland. Img: Wikipedia

Yuri's Night, Colorado. Img: yurisnight.net

Mundo Futuro III

Han tenido que pasar 7 años y una portada en Menéame para que me decida a publicar la 3ª parte de Mundo Futuro. Supongo que en su momento me pareció tan fantasioso lo que se contaba en aquella parte del suplemento especial de Muy Interesante de octubre 1992 que decidí dar por cerrada la serie. Ha pasado tanto tiempo que ni estoy seguro. Así que es un buen momento para terminar la trilogía todo gracias a la iniciativa de EvilGeniusFromHell (sic) y al interés de los meneantes. Dejar claro que todo lo que aquí se expone sale de los artículos que por 1992 publicaron Alejandro Sacristán, José Antonio Mayo y María Estalayo, entre otros. Resulta llamativo seguir hablando en futuro de aquellas ideas que se planteaban en unos artículos publicados hace ya la friolera de 22 años.

Img: Portada del espacial 'Los próximos 100 años' de Muy Interesante

Es esta tercera parte, que va de 2060 al 2092, la que la autora del artículo, María Estalayo, denominó LA SOCIEDAD DE LAS UTOPÍAS. Un momento en el que ser humano ya habría cubierto todas sus necesidades materiales e iría, ahora sí, en pos de la utopía. Teniendo la 'mente global' como objetivo, se desarrollará un proyecto espiritual que integre a la humanidad con el planeta y con el resto del universo. Veamos lo que proponía la autora entonces..

Vivir todas las experiencias de hombres y animales será la gran conquista tecnológica de finales del siglo XXI. Podremos repetir en la conciencia de un ser vivo la memoria y los sentimientos de un antepasado. Algo parecido a aquella fantástica película de 1983 llamada Proyecto Brainstorm. Ya en 1992 el físico Freeman J. Dyson aseguraba que llegaría el momento en que la distinción entre vivo o muerto, presente y pasado, sería algo confuso, debido a las 'máquinas de los recuerdos'. También defendía los implantes de recuerdos artificiales (tal y como se mostraba en la por entonces reciente Desafío Total). Freema Dyson también imaginaba un mundo en el que en lugar de admirar la belleza de la naturaleza desde fuera, se miraría directamente, a través de los ojos de los animales. Para entonces ya conoceríamos los códigos electroquímicos por los que las imágenes son convertidas en sensaciones. Podría devolverse por tanto la vista a los ciegos, incluso si carecen de ojos. Se podría ir más allá y bucear en la memoria genética de la célula hasta recomponer la historia de los seres vivos del planeta, algo que la autora del artículo relaciona con la, también por entonces reciente, teoría de Rupert Sheldrake sobre los campos morfogenéticos.

Img: Proyecto Brainstorm. MGM.

Una vez cubiertas todas las necesidades tanto materiales como energéticas, gracias entre otras cosas al control de la población, la conquista del espacio y el desarrollo tecnologías microscópicas, la autora planteaba que la humanidad tendería al dominio de la última frontera: la mente y  la muerte. La comunicación directa cerebro a cerebro y la telepatía, algo que ya planteaba Asimov en La mente errabunda (donde concebía un transductor implantado en el cuerpo capaz de convertir la información electrónica en un tipo de impresión que el cerebro puede interpretar), cambiará la relación entre las personas. Se llegaría a comprender al otro en su totalidad, por lo que devengaríamos en seres cuasi espirituales. Habríamos alcanzado la mente global. Estaría por resolver por tanto dónde quedaría la intimidad y la individualidad.

 Img: X-Men. 20th Century Fox

Pero también debemos considerar que ya para entonces la humanidad podría haber mutado, deshaciéndose de la carga corporal. La vejez y la enfermedad no serán por tanto un problema. En 1992 algunos expertos en robótica, como Hans Moraver, defendían que no había razones para que no fuéramos en un futuro inmortales. Moraver planteaba colocar el cerebro en un cuerpo de metal. Otros, como Dougal Dixon, proponían alteraciones genéticas para que el cuerpo durase eternamente. O Paul Segall, que defendía que la clonación crearía embriones que servirían como banco de células y tejidos.

Y llegaríamos así al último paso evolutivo, desde las estructuras de calcio a las ectoplasmáticas. El ya mencionado Freeman Dyson imaginaba seres humanos muy evolucionados, formando una nube desmaterializada que viviría en los espacios interplanetarios. Una conciencia única en forma de nube galáctica. Algo ya propuesto anteriormente por Fred Hoyle en La nube negra. El secreto estaría según autores como Arthur C. Clarke en la cuarta dimensión. Un objeto que se moviera en esa dimensión sería invisible en nuestro mundo tridimensional, defendía. Clarke aseguraba que esa cuarta dimensión se podría crear artificialmente.

Pero si a finales del siglo XXI no hemos alcanzado un grado tan evolucionado de desarrollo espiritual, de todas formas seguiríamos con la expansión tecnológica. Llegaremos a terreformar planetas hasta el momento inhabitables. Serán la biología molecular, las neurofisiología y la física espacial las áreas del conocimiento que dominarán el siglo XXI, aseguraba la autora del artículo. Dyson proponía el diseño de naves espaciales que pesasen sólo un kilo. Naves que no se construirían, sino que crecerían, pues estarían organizadas biológicamente y sus planos se escribirían en el lenguaje del ADN. Estas naves, dotadas de una evolucionada inteligencia artificial, podrían desarrollar alas, patas, o lo que necesitasen una vez llegadas a destino.

Img: Prototipo de insecto robot de la NASA. 1992.

En este avance por el espacio nos encontraremos inevitablemente con otras civilizaciones. La mayoría de los estudios de prospectiva ya entonces situaban en las últimas décadas del siglo XXI el encuentro con alienígenas, y lo que ello supondrá de transformación de nuestro planeta. Como defendía entonces María Estalayo, quizá antes logremos tomar contacto con otras especies no humanas terrestres, como los defines. Si a finales del siglo XXI llegamos a un estado de comunicación absoluta con animales e incluso plantas (y tal vez con el propio planeta), el ser humano habrá trascendido su condición de especie. La mayoría de nosotros no estará aquí para vivir semejante experiencia, pero tan solo el planteárselo es ya un fantástico viaje.

Img: Contact. Warner Bros Pictures.

Fuente:
Suplemento de la revista Muy Interesante nº 137, octubre 1992.


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