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jueves, 12 de febrero de 2015

12 de febrero, Día de Darwin

El Día de Darwin es una celebración instituida para conmemorar el aniversario del nacimiento de Charles Darwin, el 12 de febrero de 1809. La celebración quiere resaltar la contribución de Darwin a la ciencia y promover la práctica de la ciencia en general.



 El primer apoyo del evento surge de asociaciones de librepensadores, organizaciones humanistas y la Fundación por la libertad religiosa. El Center Center for Inquiry, and the la American Humanist Association en Estados Unidos, así como la British Humanist Association en Reino Unido, han ayudado a difundir el Día de Darwin. En 1999, la Campus Freethought Alliance y la Alianza de las Sociedades Humanistas Laicas comienzan a promover el Día de Darwin entre sus miembros. Todos los grupos humanistas y escépticos son bienvenidos para incrementar las celebraciones alrededor del 12 de febrero tanto en Estados Unidos como otros países.

Fuente: wikipedia

Más información: DarwinDay.org
 

jueves, 3 de abril de 2014

Stanley Kubrick escribe a Arthur C.Clarke

Fue un 2 de abril de 1968 cuando se estrenó en EEUU '2001: Una Odisea en el Espacio'. 46 años ya de esta obra maestra que dio madurez a un género hasta entonces prácticamente encasillado en la serie B. Todo comenzó en 1964 con la carta que le escribió el director de cine Stanley Kubrick al escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke. El resto es historia..


31 de marzo, 1964
Mr. Arthur C. Clarke

Estimado Sr. Clarke:

Resulta una coincidencia muy interesante que nuestro amigo común Caras le mencionara en una conversación que manteníamos acerca del telescopio Questar. He sido un gran admirador de su obra durante mucho tiempo y siempre he tenido en mente discutir con usted la posibilidad de rodar un película de ciencia-ficción que resulte realmente buena.

Mi interés principal se sustenta en los siguientes factores, sumando, obviamente, un gran guión y grandes personajes:

-Las razones que nos llevan a creer en la existencia de la vida extraterrestre.

-El impacto (y probablemente también, la falta de impacto en otras facetas) que tendría semejante descubrimiento en la Tierra en un futuro cercano.

-Una prueba espacial con aterrizaje y exploración de la Luna y Marte.

Roger me comenta que planea venir a Nueva York este próximo verano. ¿Su agenda para entonces es inamovible? Si no es así, ¿podría considerar la posibilidad de mantener una reunión para valorar si disponemos de una idea lo suficientemente interesante para que ambos colaboremos en la escritura de un guión cinematográfico?

Aprovecho también para comentarle que “Sky & Telescope” anuncia diferentes modelos de telescopios. Si uno tiene el espacio necesario para un tamaño medio en el pedestal, por ejemplo el tamaño de un trípode de cámara, ¿hay algún modelo en particular para este tamaño de la misma forma que existe el Questar para el ámbito de portátiles pequeños?

Saludos cordiales,

(Firmado)
Stanley Kubrick

Vía: lettersofnote

viernes, 14 de marzo de 2014

Eterno Félix Rodríguez de la Fuente

"Todos debemos ir engrosando ese pequeño ejército, ¡Que el día de mañana se considerará un ejército heroico!, mucho más que los que lucharon con las armas en la mano: el ejército de los que un buen día dijeron que había que hacer algo para proteger a una Madre que no se queja, que nos ha dado todo lo que tenemos, ¡y a la que estamos matando...!"


Esta arenga pertenece al que muchos consideran el principal impulsor del conservacionismo ambiental de España, el naturalista y divulgador Félix Rodríguez de la Fuente. Por esas casualidades de la vida, nació y murió un 14 de marzo, pues el mismo día que cumplía 52 años un accidente de helicóptero segó su vida en el momento que grababa la famosa carrera de perros de Alaska, la Editarod. Esto ocurrió en el año 1980. Mucho ha llovido desde entonces y todavía hoy seguimos lamentando su pérdida, pues nadie ha venido a sustituir su innegable carisma a la hora de transmitir la pasión por la naturaleza y su interés por despertar la conciencia ecológica. Y todo eso en un tiempo en que España estaba todavía sumida por la imposición del nacionalcatolicismo, que llegó incluso a censurar que en su programa se mencionase la evolución. Así estábamos. 

Img: wikipedia

El 'amigo Félix' era un licenciado en medicina apasionado por la biología y la naturaleza, que a partir de 1964 empezó a aparecer en el programa 'Fin de semana' de Televisión Española y que llamó tanto la atención que acabó teniendo su propio espacio televisivo, con 'Fauna' en 1968, 'Planeta Azul' en 1970, y su serie más famosa, "El hombre y la Tierra", que llegó a emitir 124 capítulos entre 1973 y 1980. Fue también colaborador de programas de radio y desarrolló diversos proyectos editoriales como la famosa "Enciclopedia Salvat de la Fauna" o la "Enciclopedia Salvat de la Fauna Ibérica y Europea" coordinada por el gran Joaquín Araujo y que tiene un sitio especial entre los estantes de casa. También varias colecciones más, así como otros libros, cuadernos de campo y artículos. Todo servía para transmitir su interés por la defensa de la naturaleza, luchando siempre por los animales en peligro extinción, poniendo sobretodo el énfasis en la defensa del lobo, considerado en aquella época como una alimaña por gran parte de la España profunda. 

Img: wikipedia

Su mensaje inolvidable pervive después de tantos años a pesar del rumbo que sigue esta sociedad. Por eso es tan importante preservar su legado y seguir difundiéndolo 34 años después. Quizás, como se ha hecho con la nueva serie de Cosmos, alguien debería plantearse coger el testigo y seguir con su trabajo de divulgación televisiva, con un programa serio que conserve en todo momento el espíritu de la inolvidable "El hombre y la Tierra". Algo que ahora mismo se antoja como un imposible.

Os dejo con las palabras del inolvidable Félix..



 "El hombre es síntesis del Universo,
el planeta es síntesis del Universo,
entre el hombre y la Tierra
hay el abrazo profundo,
el cordón umbilical irrompible,
que puede haber entre el niño y la madre,
cuando el niño está en el claustro materno.

Si el cordón se rompe,
el niño muere,
y la propia madre está en peligro"
Félix Rodríguez de la Fuente

miércoles, 5 de marzo de 2014

El trabajo científico

" El científico no estudia la naturaleza por la utilidad que le pueda reportar; la estudia por el gozo que le proporciona, y este gozo se debe a la belleza que hay en ella. Si la naturaleza no fuera hermosa, no valdría la pena su estudio, y si no valiera la pena conocerla, la vida no merecería ser vivida. Por supuesto que no hablo aquí de aquella belleza que impresiona los sentidos, la belleza de las cualidades y apariencias; y no es que desprecie esta belleza (lejos de mí tal cosa), pero no es esta la propia de la ciencia; me refiero a aquella profunda belleza que surge de la armonía del orden en sus partes y que una pura inteligencia puede captar. La belleza intelectual se basta a sí misma, y es por ella, más que quizá por el bien futuro de la humanidad, por lo que el científico consagra su vida a un trabajo largo y difícil. "


Henri Poincaré (1854-1912), físico, matemático, astrónomo y filósofo de la ciencia. Científico universal. 


H. Poincaré en su estudio, 1911. Img: Archives Henri Poincaré


lunes, 27 de enero de 2014

Albert Einstein vs Darth Vader

En un enfrentamiento entre Albert Einstein y Darth Vader, ¿quién vencería? Estas son las cosas que se plantea Patrick Boivin, y que hace realidad con las técnicas de stop-motion que domina.


Patrick también hace vídeos tan impresionantes como los que podéis ver en su canal de youtube


PD: Por cierto, siempre he sabido que Bruce Lee vencería a Iron Man



Visto en Boing Boing

sábado, 4 de enero de 2014

Los negativos congelados de Shackleton

Uno de los temas que más me apasionan desde niño son las historias de los pioneros de la exploración, y más en concreto todo lo que rodea a la carrera hacia el Polo Sur. Recuerdo que cuando mis profesores mandaban trabajos escolares sobre algún tema que nos interesase para después exponerlo en voz alta delante de todos, los míos siempre iban sobre la exploración espacial o sobre las historias de Amudsen, Scott y Shackleton, los inmortales héroes de la exploración antártica a inicios del siglo XX. Aunque siempre que nos referimos a la conquista del Polo Sur acabamos hablando de ellos, del triunfo de Amudsen, de la muerte de Scott a su regreso y de la desastrosa expedición transantártica de Shackleton, no debemos olvidar que también hay otros que no son tan conocidos, como Richard E. Byrd, Otto Nordenskjold, Julián Irizar o Luis Pardo, que merecen ser conocidos. Ha pasado un siglo de todas estas aventuras y todavía nos fascina esa etapa heroica, llena de rivalidades que, pese a los años, siguen existiendo a día de hoy. Por eso cada vez que sale una noticia sobre algún hallazgo de la era heroica todos los medios fijan su interés en estos hombres, y también muchos (los británicos fundamentalmente) vuelven a ensalzar aquellas actitudes imperialistas que perviven entre otras cosas gracias al exclusivismo del Tratado Antártico. Lo podemos ver estos días con el revuelo que han causado el revelado de hasta 22 fotografías de la expedición imperial Transantártica de Ernest Shackleton, revelado realizado por la fundación Antartic Heritage Trust (Fundación del Patrimonio de la Antártida). Al parecer los negativos de estas fotografías se encontraban congelados en la cabaña del cabo Evans que en su día usó Robert Scott como campamento base en la carrera hacia el Polo Sur y que posteriormente también fue usada por Shackleton en su odisea. Entre las latas de galletas y botellas de licor, se encontraba una caja que guardaba un pequeño tesoro: 22 placas de nitrato de celulosa, congeladas y pegadas entre sí, que después de un año de trabajo nos permiten contemplar escenas del día a día de la expedición, así como paisajes que se iban encontrando.

Iceberg y tierra. Mirando hacia el sur a lo largo de la península Punta Hut (Hut Point) a la isla de Ross.
Foto:Antarctic Heritage Trust, nzaht.org

Isla de Ross, en la Antártida. Alexander Stevens, jefe científico y geólogo mira al sur desde el Aurora.
 La península Hut Point al fondo.
Foto:Antarctic Heritage Trust, nzaht.org

Alexander Stevens, a bordo del Aurora (segundo barco con equipo de apoyo).
Foto:Antarctic Heritage Trust, nzaht.org

En los últimos años Shackleton se ha convertido en protagonista de muchos manuales sobre liderazgo. La historia de la expedición transantártica (1914-1916) que se vio condenada al fracaso cuando su barco, el Endurance, quedó atrapado en el hielo, y como "el Jefe" Shackleton se las apañó para que tanto él como su tripulación regresasen a casa sanos y salvos tras casi dos años en el hielo, se estudia en numerosas escuelas de negocios para aprender a gestionar una crisis. A través de esta historia los alumnos descubren la importancia de la perseverancia, la resiliencia, la capacidad de adaptación o la perspectiva. Seguro que estas fotografías se sumarán al material que emplean las escuelas de los futuros líderes empresariales para motivarlos. Esperemos que del ejemplo de Shackleton los alumnos aprendan sobretodo la responsabilidad, el no lavarse las manos ante sus errores, algo que por desgracia parece que han olvidado muchos políticos y empresarios de hoy en día. Una lección fundamental que nunca debería olvidarse y que podemos aprender del ejemplo de estos grandes aventureros.

Más información:
Antartic Photo Gallery (Antartic Heritage Trust)

Fuentes:
Fundación Antartic Heritage Trust
Wikipedia
 

miércoles, 16 de octubre de 2013

Blog Action Day 2013: Derechos humanos

Hoy, 16 de octubre de 2013, los blogueros de todo el mundo celebramos el Blog Action Day. Desde el año 2007 se nos moviliza cada año para participar en esta actividad que pretende resaltar la importancia de un determinado tema global. Así, desde nuestros blogs, escribiendo todos sobre un mismo tema, los participantes intentaremos despertar conciencias y abrir un debate en la red. Este año el Blog Action Day trata sobre los Derechos humanos.



Hace varios años que no participo en esta actividad. Y dada la importancia del tema de este año, nuevamente he decidido sumarme. Como siempre, lo enfocaré desde la perspectiva científica, y en esta ocasión he pensado que estaría bien traer algunas reflexiones interesantes que seguro os harán pensar.. 



"Si no somos capaces de pensar por nosotros mismos, si somos renuentes a cuestionar la autoridad, entonces somos sólo marionetas en las manos de quienes están en el poder. Pero si los ciudadanos están educados y son capaces de formarse su propia opinión, entonces los que están en el poder trabajarán para nosotros. En todos los países, deberíamos enseñar a nuestros hijos e hijas el método científico y las razones por las que existe una Declaración de Derechos. Y con ello, una cierta dosis de honestidad, humildad y espíritu comunitario. En el mundo acosado por los demonios donde vivimos por el mero hecho de ser humanos, esto puede ser todo lo que se interponga entre nosotros y la oscuridad." - 

Carl Sagan, astrónomo, astrofísico, cosmólogo, escritor y divulgador científico estadounidense. 



"La existencia y la validez de los derechos humanos no están escritas en las estrellas. Los ideales sobre el comportamiento mutuo de los seres humanos y la estructura más deseable de la comunidad, los concibieron y enseñaron individuos ilustres a lo largo de toda la historia. Estos ideales y creencias derivados de la experiencia histórica, el anhelo de belleza y armonía, han sido aceptados de inmediato en teoría por el hombre... y pisoteados siempre por la misma gente bajo la presión de sus instintos animales. Una gran parte de la historia la cubre por ello la lucha en pro de esos derechos humanos, una lucha eterna en la que no habrá nunca una victoria definitiva. Pero desfallecer en esa lucha significaría la ruina de la sociedad." - 

Albert Einstein, físico alemán de origen judío, nacionalizado después suizo y estadounidense. Es considerado como el científico más importante del siglo XX.



"La vigilancia gubernamental sin justificación es una intromisión en derechos humanos básicos que amenazan elementos fundamentales de una sociedad democrática. Llamo a todos los usuarios de la red a demandar mejor protección legal y garantías de debido proceso para la privacidad en sus comunicaciones online, incluyendo su derecho a ser informado cuando alguien solicite o guarde su información." - 

Tim Berners-Lee, científico de la computación británico, conocido por ser el padre de la Web. 


"Millones de personas en todo el mundo están tratando de poner fin a la pobreza. Desprecian la opresión, el dogmatismo y la demagogia (y sus manifestaciones más extremas - el racismo, el fascismo, el estalinismo y el maoísmo). Creen en el progreso basado en el uso, en condiciones de justicia social y libertad intelectual, de toda la experiencia positiva acumulada por la humanidad." - 

Andrei Sakharov, físico nuclear ruso, socialista y activista en favor de los derechos humanos y las libertades. Fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1975.




“Ahora que hemos hecho que Internet funcione, la siguiente tarea es detener la vigilancia masiva y hacer que Internet funcione de manera que respete los derechos humanos, incluyendo la privacidad." - 

Richard Stallman, programador estadounidense y fundador del movimiento por el software libre en el mundo.




"En ausencia de respeto de los derechos humanos, la ciencia y la tecnología se han utilizado en este siglo como instrumentos brutales de opresión." - 


John Charles Polanyi, químico canadiense, de origen húngaro, galardonado con el Premio Nobel de Química del año 1986







"Los regímenes autoritarios dan lugar a que se alcen fuerzas que se oponen a ellos al trabajar contra la voluntad individual y colectiva hacia la libertad, hacia la verdad y la autorealización. Los planes que asisten al dominio autoritario, una vez descubiertos, inducen a la resistencia. Por tanto estos planes son ocultados por los poderes autoritarios exitosos. Esto es suficiente para definir su conducta como conspirativa." - 

Julian Assange, programador, periodista, hacker y activista de Internet australiano, conocido por ser el fundador, editor y portavoz del sitio web WikiLeaks.



viernes, 12 de abril de 2013

12 de abril


12 de abril 1961: A bordo de la nave espacial Vostok, el mayor soviético Yuri Gagarin se convierte en el primer hombre en viajar al espacio. Hoy hace 52 años de aquella proeza.

miércoles, 23 de enero de 2013

Samba




"Un americano en Río; así podía titularse la película que Richard Feynman pudo haber protagonizado en la ciudad del carnaval. A pesar de afirmar que había nacido sordo para la música, encontró un estilo que se ajustaba perfectamente a su forma de ser: dinámico, improvisado, caliente, desconocido. La samba no parecía en la última edición de la Encyclopaedia Britannica, pero llegaba sin problemas a sus oídos por la ventana del hotel. Al final se unió a una escuela, Os Farçantes de Copacabana, donde empezó intentando el pandeiro y acabó con la frigideira, que tocaba con un acento extranjero que gustaba a otros músicos. Poco a poco fue tomando destreza y empezó a tocar en fiestas y, por supuesto, en el carnaval de 1952, donde un fotógrafo de una revista rosa local le sacó disfrazado de Mefistófeles."

Miguel Ángel Sabadell, Biografía de Richard Feynman, RBA

domingo, 6 de enero de 2013

siseneG

 siseneG, Génesis al revés, es un microrrelato de Arthur C. Clarke enviado a la revista Analog en marzo de 1984 junto con una breve nota escrita a mano en la cubierta. Dos meses después Analog publicó esta historia de 31 palabras.

1ª página:
 Esta es la única historia corta que he escrito en más o menos 10 años.
Creo que estará de acuerdo que no es posible escribirlas más cortas.

Arthur C Clarke
-
21 de Marzo de 1984
 
 
2ª página:
 
Y dijo Dios: BORRAR líneas Uno a Aleph. CARGAR. EJECUTAR.

Y el Universo dejó de existir.

Entonces reflexionó durante unos pocos eones, suspiró y añadió: ELIMINAR.

Nunca había existido.




 Vía: Heritage Auctions

jueves, 3 de enero de 2013

La estrategia del divulgador

En el campo de la divulgación científica suele hacerse mención a una pequeña anécdota que describe de una forma incluso circense hasta qué punto el científico tiene que armarse de artimañas para atraer la atención de un público en muchas ocasiones apático. Sea auténtica o no, la historia es deliciosa y no me resisto a traerla aquí. Su protagonista es el astrónomo francés Joseph-Jérôme de Lalande.

Echando un vistazo rápido a su biografía vemos que Joseph Jerôme Lefrançois de Lalande (1732-1807) llegó a ser Director del Observatorio Astronómico de París en 1795. En 1801 elaboró un impresionante catálogo que contenía alrededor de 48.000 estrellas. Junto a este catálogo, otra de sus grandes aportaciones fue la obtención de un valor casi exacto para la distancia Tierra-Luna, colaborando con su colega Nicolas de Lacaille en la obtención de dicho dato. También calculó con precisión la órbita de cometa Halley, además de ser autor de numerosos trabajos sobre astronomía. Pero también cuentan las biografías que era un tipo que le gustaba llamar la atención. Él mismo se vanagloriaba de su fealdad (decía ser tan feo como Sócrates) y se consideraba el astrónomo más famoso del universo. Ese carácter orgulloso unido a que además de masón era ateo, le distanció de sus compañeros y del público en general.

Lalande, el feo

Por supuesto, alguien que necesita ser el centro de atención no puede permitir que lo ignoren. Así que para conseguir que los habitantes de París se interesasen por la astronomía, se cuenta que Lalande se situaba por las noches en algún puente de la ciudad, colocaba su telescopio enfocando alguna de las maravillas del sistema solar, y comenzaba su lección. Pero si los viandantes no mostraban interés por lo que contaba, entonces Lalande cogía de su bolsillo una cajita de rapé, la abría, y de su interior sacaba una araña y se la comía viva. Cuando conseguía tener un público pendiente de él, volvía otra vez al telescopio y continuaba la lección de astronomía. 

Es cierto que la anécdota bien puede ser incorrecta, pues otras versiones dicen que el motivo que le llevaba a comer arañas vivas era demostrar que la aracnofobia era algo irracional. Pero no me dirán que sea cual fuere la causa de su afición por degustar arañas, Lalande representa la necesidad que tiene el divulgador de usar estrategias para captar la atención del público.



Fuentes:
De cómo las arañas ayudaron a la divulgación de la astronomía - FCAGLP
El feo y orgulloso astrónomo Jerome de Lalande - RTVE
Joseph-Jerôme de Lalande - ThomasPynchon

domingo, 16 de diciembre de 2012

Se busca





Traducción: "Se buscan hombres para peligroso viaje. Salario reducido. Frío penetrante. Largos meses de completa oscuridad. Constante peligro. Dudoso regreso sano y salvo. Honor y reconocimiento en caso de éxito"


En el mundo de la publicidad se cuenta la historia de este anuncio clasificado, publicado en The Times de Londres el 29 de diciembre de 1913, para reclutar voluntarios para la expedición del explorador irlandés Enerst Shackleton a la Antártida en el bergantín Endurance, entre 1914 y 1916. Sin embargo, todo parece apuntar que nunca existió tal anuncio.. 

La investigación realizada por el Círculo Antártico, un foro no comercial dedicado a recopilar información sobre aspectos históricos, bibliográficos, literarios y culturales de la Antártida y las regiones polares del Sur, lleva a pensar eso. Incluso han decidido premiar con 100 dólares a quien presente el anuncio original. Pero por ahora sigue sin aparecer. Todo indica que el histórico anuncio, que aparecía en el libro de 1948 'Los 100 mejores anuncios' de Julian Lewis Watkins, podría ser una licencia creativa, quién sabe si por parte del autor. Es posible que Shackleton utilizase frases parecidas en sus cartas y editoriales a The Times, pero por ahora el anuncio sigue sin encontrarse. Y eso que el diario tiene todo microfilmado.

Aún siendo apócrifo, el anuncio seguirá formado parte de la leyenda asociada a la aventura.











Más información:

Expedición Imperial Transantártica.

miércoles, 5 de diciembre de 2012

Tesla electriza a Twain

"No creo que haya alguna emoción más intensa para un inventor que ver alguna de sus creaciones funcionando. Esa emoción hace que uno se olvide de comer, de dormir, de todo"   - Nikola Tesla





En la imagen podemos ver al escritor Mark Twain conectando los extremos de un circuito y dejando que la electricidad pase por su cuerpo para iluminar una lámpara incandescente. Mientras, al fondo, Tesla dirige el experimento. La imagen fue tomada en el laboratorio de Tesla en la primavera de 1894.


martes, 27 de noviembre de 2012

Leds y algoritmos en homenaje a Carl Sagan

La Universidad de Cornell (Ithaca-Nueva York) ha instalado una estructura en homenaje al que seguramente fuera su profesor titular más conocido: Carl Sagan. Creada por el artista estadounidense Leo Villareal, la estructura de unos 13x20 m. (aprox.), incorpora 12.000 luces LED que a través de distintos algoritmos de encendido recrean el Cosmos (así se llama la obra, por cierto), al que Sagan dedicó toda su vida intentando descifrar sus misterios y transmitirnos a tantos su pasión por el mismo.

Como podéis ver por la fotografías, la estructura está montada en alto para que por la noche pueda ser vista desde la propia ciudad de Ithaca. Un hermoso homenaje al maestro.




























Vía: Desingboom


sábado, 24 de noviembre de 2012

Somos polvo

"La evolución del polvo en cualquier sistema estelar parece estar íntimamente relacionada con la formación de planetas. Nadie entiende aún el proceso completo, que debe ser muy complejo, pero seguro que estudianto el polvo local en un sistema, podemos saber más sobre la formación de otros sistemas. Sería muy interesante llegar a ver algún día un sistema solar similar al nuestro. Mientras, parece que éste es un tiempo en el que la gente está más interesado en las nubes de polvo. Por supuesto, el gas y el polvo son los ingredientes de todo en el Universo, incluso los ingredientes de nuestros cuerpos y todo lo que nos rodea, vegetal o animal. ¡Somos polvo!"

Brian May, astrofísico británico. 


Creo que también es músico..



La cita es de un 'encuentro digital' en elmundo.es



jueves, 22 de noviembre de 2012

Especialización


 "Un ser humano debe ser capaz de cambiar pañales, planear invasiones, carnear cerdos, navegar barcos, diseñar edificios, escribir sonetos, contabilizar saldos, levantar paredes, tratar fracturas, dar consuelo a moribundos, recibir órdenes, dar órdenes, cooperar, actuar solo, resolver ecuaciones, analizar nuevos problemas, palear estiércol, programar computadoras, cocinar bien, luchar eficientemente, morir con gallardía...  La especialización es para los insectos.



Robert A. Heinlein,
(1907 - 1988) fue un escritor estadounidense de ciencia ficción.

viernes, 2 de noviembre de 2012

El Dalai Lama y Carl Sagan




Decía Jung: "El encuentro entre dos personalidades es como el contacto entre dos sustancias químicas: Si hay alguna reacción, ambas se transforman".

Y creo que fue lo que pasó.


Sagan, Dalai Lama Bridged Deep Intellectual Divide

 

viernes, 26 de octubre de 2012

Nuestro atraso científico y sus causas pretendidas, por Santiago Ramón y Cajal


"España es un país intelectualmente atrasado, no decadente. Estudiando imparcialmente la historia de la producción científica y filosófica española durante la Edad Media, durante el siglo xvi, considerado con alguna exageración, a nuestro juicio, como la cima de nuestra intelectualidad y, en fin, durante las últimas centurias, comparando con absoluta sinceridad, intensiva y extensivamente, la ciencia española forjada en cada uno de esos períodos (descontando las altas y bajas causadas por fortuitos accidentes, quiero decir, el avance cultural producido por el descubrimiento de América, que abrió de repente a nuestros sabios espléndido campo de investigación, y la postración mental provocada por las guerras desastrosas y errores políticos de la época de Felipe IV), si cotejamos, en fin, en cada una de las citadas épocas, las conquistas intelectuales positivas hechas por españoles con las debidas a sabios extranjeros, nos veremos obligados a reconocer que ni la raza ni la ciencia española han decaído ni se han estacionado por completo. Sobre poco más o menos, su rendimiento científico se mantuvo siempre al mismo nivel.

La imparcialidad obliga, empero, a confesar que, apreciado globalmente, dicho rendimiento ha sido pobre y discontinuo, mostrando, con relación al resto de Europa, un atraso y, sobre todo, una mezquindad teórica deplorable. Dominó en nuestros cosmógrafos, físicos, metalurgistas, matemáticos y médicos la tendencia hacia lo útil inmediato, al practicismo estrecho. Se ignoró que sólo las ideas son realmente fecundas. Y buscando recetas y fórmulas de acción, atrofiáronse las alas del espíritu, incapacitándonos para las grandes invenciones. Además, en cada período nuestros hombres de ciencia fueron escasos, y los genios, como las cumbres más elevadas, surgen solamente en las cordilleras. Para producir un Galileo o un Newton es preciso una legión de investigadores estimables.



A semejanza de Rusia o del Japón, hasta hace poco tiempo, o de los germanos y francos antes del Renacimiento, España ha permanecido en estado semibárbaro, atenida a la religión y a la política y casi del todo ajena a la preocupación de ensanchar los horizontes del espíritu. Pero la semibarbarie no es la decadencia, como el estado embrionario no es la decrepitud. Fuera indiscutible ligereza desesperar de una raza casi virgen, riquísima en subtipos y variedades (gran ventaja en sentir de los antropólogos), creadora en todo tiempo de individualidades geniales y vigorosas, detenida en casi todas sus capas sociales en la fase infantil, y, por tanto, muy lejos todavía de la plenitud de su expansión espiritual. ¿Habrá que recordar a los pesimistas que la mayoría de los españoles son analfabetos? ¿Declararemos ciego al privado de luz? Probemos antes si es capaz de ver y de pensar, proporcionándole la antorcha de la cultura.

Mientras nuestras razas han dormido secularmente el sueño de la ignorancia y cultivado la religión y el arte (preferentes y casi únicas actividades de los pueblos primitivos), las naciones del centro y norte de Europa se nos han adelantado prodigiosamente. No vamos hacia atrás, sino muy detrás. Úrgenos, pues, alcanzarlos corriendo vertiginosamente para colaborar en la medida de nuestra escasa población y del exiguo sobrante de nuestras energías morales y económicas en la obra de la conquista de la Naturaleza.

En suma, España no es un pueblo degenerado, sino ineducado. Una minoría gloriosa de intelectuales existió siempre, y aunque con escasez y esporádicamente la Ciencia fue en todo tiempo cultivada. Nuestros males no son constitucionales, sino circunstanciales, adventicios. El problema agitado por algunos de si la raza ibera es capaz de elevarse a las esferas de la invención filosófica y científica, es cuestión tan ociosa como molesta. Sólo fuera lícito el desaliento cuando, desaparecido el analfabetismo, generalizada la instrucción y el bienestar, como en Inglaterra y Alemania, y ensayadas las fuerzas de nuestros mejores talentos en los tajos fecundos de la investigación, fracasáramos repetidamente. Pero esta prueba no se ha hecho y merece la pena ensayarse".


Reglas y consejos sobre investigación científica - Santiago Ramón y Cajal (1852 - 1934)