Medir el cielo: una manera práctica

Vía:  Starry Night

Noticias 16/08/13

Noticias de ciencia de la última semana que más me han llamado la atención:

- Identificadas 20 causas genéticas de los cánceres más comunes (El País, 14/08/13)

- Consiguen regenerar el corazón muerto de un ratón con células madre humanas (ABC, 13/08/13)

- La avería del telescopio 'Kepler' acaba con su búsqueda de planetas extrasolares (El País, 15/08/13)

- Los depósitos de Marte podrían cubrir de agua todo el planeta (El Mundo, 14/08/13)

- ¿Copiaron nuestros antepasados la tecnología de los Neandertales? (El País, 12/08/13)

- Las cuevas de Moià resuelven 5 incógnitas sobre los Neandertales (Agencia Sinc, 14/08/13)

- Científicos descubren una nueva especie carnívora en las Américas, el olinguito (El Mundo, 15/08/13)

- El instituto catalán de ciencias fotónicas (IFCO), primer laboratorio mundial de investigación física (Europapress, 09/08/13)

- Los niños de 4 años ya tienen nociones de geometría euclidiana (Agencia Sinc, 13/08/13)

- Dos tazas de chocolate al día ayuda a mantener un cerebro sano (Agencia Sinc, 09/08/13)

Y el vídeo de la semana es un timelapse de las Perseidas (que hemos podido disfrutar esta semana) en el Parque Nacional de Joshua Tree, en California:

Contaminación lumínica

Como todos sabréis durante estos días la Tierra pasa a través de la corriente de residuos del cometa Swift-Tuttle, lo que nos permite ver la lluvia de estrellas conocida como Perseidas o Lágrimas de San Lorenzo. Esta lluvia de estrellas, aunque visible desde cualquier latitud, favorece al hemisferio norte, donde es muy popular ya que transcurre en pleno agosto, mes de buen tiempo y durante el cual mucha gente está de vacaciones. Así que no es extraño ver a muchos vecinos de pueblos y ciudades salir a las afueras para poder verlas, debido a la imposibilidad de poder disfrutar de un cielo despejado en sus poblaciones. Si pensamos que durante millones de años los seres vivos han adaptado sus procesos biológicos de acuerdo con los ciclos astronómicos fundamentales, la acción de la contaminación lumínica de la mano del hombre está provocando una agresión medioambiental de la que muchas veces no somos conscientes. Los efectos fundamentales de esta contaminación lumínica son la intrusión lumínica, la dispersión hacia el cielo, el deslumbramiento y el sobreconsumo de energía. Algo tan fácil como evitar la emisión directa de luz hacia el cielo orientado las luminarias en paralelo al horizonte, usando bombillas eficientes con la potencia suficiente para nuestras necesidades y no más, o simplemente apagando a partir de determinadas horas los alumbrados ornamentales, reduciríamos drásticamente la contaminación. Encontrar hoy en día un lugar cerca de nuestras ciudades donde no haya contaminación lumínica es harto difícil. Cualquier población está recubierta por un halo luminoso visible a decenas de kilómetros, y aunque en menor medida, cualquier vivienda, nave industrial o cortijo, por pequeño que sea, alegando motivos de seguridad, también produce un exceso de contaminación lumínica a varios kilómetros a su alrededor que se evitaría con sólo seguir las indicaciones antes mencionadas.

No somos conscientes de que además de los efectos que producimos en nuestra propia salud y en la biodiversidad (algo poco estudiado todavía), la emisión indiscriminada de luz también tiene un gran impacto cultural, pues este atentado contra el paisaje nocturno provoca la desaparición de los astros, privándonos del contacto directo con el universo y lo que eso supone de empobrecimiento personal. Hace falta más concienciación e implicación por parte de los ciudadanos así como de las distintas administraciones. Un problema realmente fácil de resolver si se quiere.  

Esta foto la tomé desde mi casa esta madrugada, alrededor de las 5 y media. Como se puede ver, la contaminación a la salida de la población es brutal. Apenas podemos ver Júpiter, el único punto de luz visible en el cielo de la fotografía. Lamentable.

Sitios que me gustaría visitar

... o pensándolo bien, tal vez no..

Museo Vrolik, en Amsterdam. Alberga un gran número de colecciones de restos humanos así como anomalías congénitas. Escalofriante.

(Pulsar en las imágenes para ampliar)

Podéis seguir el tour en Google imágenes: Vrolik Museum. (Como se suele decir: sensibles abstenerse)


Vía: Pythoxific

Más: Web oficial Vrolik Museum

Noticias 09/08/13

Recupero la sección de enlaces a noticias de interés que se han producido durante la semana. Aquí van algunas de las más destacadas en estos últimos siete días:

- Una hamburguesa cultivada en un laboratorio (El País, 05/08/13)

- Primer año del Curiosity en Marte (ABC, 06/08/13)

- Resucitan estructuras de proteínas de 4 mil millones de años (SINC, 08/08/13)

- Encontrado un mamífero de hace 165 millones de años (El Mundo, 07/08/13)

- 2012 batió récords en pérdida de hielo ártico (El País, 07/08/13)

Otros artículos de interés publicados en medios extranjeros:

- Kirobo, el primer robot humanoide que habla, ya está en el espacio (The Independent, 04/08/13)

- Un nuevo estudio demuestra que los rasgos egoístas no son favorecidos por la evolución (BBC, 02/08/13)

- El papel de la monogamia en la evolución humana (The NYT, 02/08/13)

- El oxígeno llevó los primeros carnívoros a la vida (Huff Post, 08/08/13)

- El Hubble detecta un nuevo tipo de explosión estelar: la Kilonova (Science NASA, 03/08/13)

Y el vídeo de la semana: los doce meses del Curiosity en Marte resumidos en 2 minutos.

La Cueva de los Murciélagos

Este fin de semana estuve visitando la Cueva de los Murciélagos, un Monumento Natural cercano pero hasta ahora desconocido para mi. Localizada al sur de la provincia de Córdoba, en plena Sierra Subética, en la cima del Cerro de los Murciélagos, a escasos 4 km de la bellísima localidad de Zuheros, esta cueva destaca por la importancia de su conjunto calcáreo y por sus pinturas. Aunque se han encontrado restos del Paleolítico medio (hombre de Neanderthal, 100.000-35.000 a.C.), así como pinturas grabadas en roca y utensilios de piedra del Paleolítico superior (Homo sapiens, 30.000-9.000 a.C.), la cueva es conocida por ser uno de los yacimientos Neolíticos más importantes de Andalucía, pues hay pruebas de que alrededor del 6.000 a.C. la cueva fue habitada permanentemente por un grupo humano. De esta época se pueden observar pinturas que representan cabras así como figuras humanas, utensilios de barro, cuchillos de sílex, cuentas de collar, etc. Al fondo de la cueva se conservan los restos del enterramiento de un individuo del Neolítico que fue depositado con su ajuar en un gour (desgraciadamente la visita turística no permite observar estos restos). Después del Calcolítico (3.000-2.000 a.C.) la cueva fue abandonada y no es nuevamente ocupada hasta los siglos III y IV d.C., durante el Imperio Romano, periodo del que también se conservan algunos restos como dados de hueso o monedas de cobre. Se especula que desde entonces la cueva ha sido ocupada sucesivamente por habitantes del pueblo que se refugiaban allí en épocas de conflicto, como pudo ocurrir durante la Guerra Civil Española. Pero sin duda, lo que más llama la atención al visitante son sus conjuntos de estalactitas, estalagmitas, banderas y gours. Aunque la zona explorada tiene un recorrido aproximado de 2 km, los visitantes sólo pueden visitar unos 450 metros, recorrido que se hace prácticamente en una hora, con sus más de 700 escalones, llegando a descender alrededor de 63 metros en el interior del cerro, encontrándonos en todo momento a una temperatura constante de 9ºC. De la mano del guía podemos admirar el corredor de las pinturas, la sala de las formaciones o la sala del órgano, entre otras. Como es lógico el uso de cámaras fotográficas está restringido, por lo que sólo se puede hacer unas pocas fotografías en zonas específicas (y sin flash), un pequeño recuerdo que nos llevaremos a casa de las maravillas que esconde en su interior la Cueva de los Murciélagos. 

Más información y visitas: Portal del Ayuntamiento de Zuheros 

El Águila ha aterrizado

Hoy se celebra el 44 aniversario de la llegada del hombre a la Luna (exactamente a las 02:56 horas UTC del 21 de julio de 1969 el astronauta Neil Armstrong pisaba por primera vez el satélite). Para los que no vivimos ese momento histórico siempre nos queda el archivo..